Intercalari
Come smettere di dire «ehm»
Gli intercalari non si eliminano con la forza di volontà. Si sostituiscono, con una cosa sola: la pausa.
«Ehm.» «Cioè.» «Praticamente.» «Tipo.» «Diciamo.» «No?» Ognuno ha i suoi. Li diciamo senza accorgercene, e chi ascolta li sente tutti.
Un intercalare ogni tanto non è un problema: rende il parlato naturale. Diventa un problema quando sono tanti e ravvicinati, soprattutto nei momenti che contano. Tre «ehm» nei primi quattro secondi di una risposta al colloquio bastano a dare l'impressione che tu non sappia cosa dire, anche quando lo sai benissimo.
Perché diciamo «ehm»
Gli studi di linguistica, come quelli di Clark e Fox Tree del 2002, mostrano che «ehm» e i suoi simili hanno una funzione precisa: segnalano a chi ascolta che stiamo cercando le parole ma non abbiamo finito il turno. In altre parole, sono un modo per tenere il posto.
Il problema è che quel segnale dice anche un'altra cosa: «sto esitando». In una conversazione tra amici non importa. In una trattativa, un colloquio o una riunione, l'esitazione si nota e pesa.
Gli intercalari aumentano quando:
- Iniziamo a parlare prima di sapere cosa dire. La bocca parte, il pensiero arriva dopo, e in mezzo c'è un «ehm».
- Temiamo il silenzio. Ci sembra che una pausa venga presa come un vuoto, e lo riempiamo.
- Siamo sotto pressione. Il nervosismo accelera il ritmo e la mente non tiene il passo.
Il metodo in tre passi
Passo 1: scopri i tuoi
Non puoi togliere quello che non senti. Registra con il telefono due minuti di te che racconti qualcosa: la tua giornata, il tuo lavoro, un film. Poi riascolta e conta.
Quasi tutte le persone scoprono due cose: che ne dicono molti di più di quanto pensassero, e che sono quasi sempre gli stessi due o tre. Scrivili. Sono il tuo bersaglio.
Passo 2: sostituisci con il silenzio
Non provare a «non dire ehm». È come provare a non pensare a un elefante. Prova invece a fare una cosa diversa nello stesso momento: chiudere la bocca e respirare.
Ogni volta che senti arrivare l'intercalare, al suo posto fai una pausa silenziosa. All'inizio ti sembrerà lunghissima. Per chi ascolta dura un secondo, e sembra riflessione, non esitazione.
Un trucco che aiuta: chiudi la bocca fisicamente nella pausa. «Ehm» ha bisogno della bocca socchiusa. A labbra chiuse non esce.
Passo 3: frasi più corte
Molti intercalari nascono nei punti in cui una frase lunga si aggancia alla successiva: «e quindi, ehm, praticamente, poi…». Spezza. Punto. Nuova frase.
Confronta:
«Allora, praticamente abbiamo visto che, ehm, i costi sono saliti e quindi, cioè, dovremmo un attimo rivedere il budget.»
«I costi sono saliti del dodici per cento. Dobbiamo rivedere il budget.»
La seconda versione contiene la stessa informazione, in metà delle parole e senza un solo intercalare.
Gli intercalari più comuni e cosa fare
| Intercalare | Cosa segnala | Cosa fare |
|---|---|---|
| «Ehm», «eh» | Sto cercando le parole | Pausa a bocca chiusa |
| «Cioè» | Mi correggo mentre parlo | Pensa la frase intera prima di iniziarla |
| «Praticamente», «diciamo» | Non ne ho la certezza | Togli la parola e dì la frase così com'è |
| «Tipo» | Sto approssimando | Fai un esempio preciso |
| «No?» a fine frase | Cerco approvazione | Chiudi con la voce che scende |
| «Allora» all'inizio | Sto prendendo tempo | Parti direttamente dalla prima informazione |
Quanto ci vuole
Con un esercizio quotidiano di cinque minuti, registrarsi e riascoltarsi, in due o tre settimane la maggior parte delle persone dimezza gli intercalari nelle conversazioni normali. Sotto pressione ci vuole un po' di più, perché lì l'abitudine è più forte: per questo conviene allenarsi prima, nelle situazioni facili.
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